Lösung für den Lehrermangel in Utah? Die Gruppe sagt, sie solle die Gehälter erhöhen

Harrison Epstein, Daily Herald-Aktenfoto

Jedes Jahr verlassen in Utah 3.000 Lehrer ihren Beruf – und jedes Jahr schließen 1.500 bis 2.000 Studenten im Bundesstaat ihr Lehramt ab. Diese Mathematik kommt den Lehrern nicht zugute.

Der Mangel an Lehrern ist ein anhaltendes Problem, und im Jahr 2019 hat Envision Utah, eine gemeinnützige Organisation, die sogenannte Vision for Teacher Excellence ins Leben gerufen, um den Mangel zu beheben.

Nach zwei Jahren intensiver Recherche vor der Aufstellung des Plans der Gruppe, zu der auch die Suche nach verschiedenen Lösungen für den Mangel gehörte, kam Envision Utah zu dem Schluss, dass der effektivste Weg, die Zahl der Lehrer, die im Beruf bleiben, zu erhöhen, darin besteht, ihre Vergütung zu erhöhen.

Der ursprüngliche Vorschlag von Envision Utah sah vor, dass das Anfangsgehalt für Lehrer 60.000 US-Dollar betragen sollte, dieser wurde jedoch später auf eine Spanne von 60.000 bis 70.000 US-Dollar angepasst, um Anpassungen innerhalb der Bezirke an unterschiedliche Umstände zu ermöglichen. Teil der Vision der Gruppe ist ein Endgehalt von 110.000 bis 125.000 US-Dollar für Lehrer.

Das Ziel von Envision Utah besteht darin, den Lehrermangel im Staat zu beseitigen, indem es dazu anregt, mehr Mittel für Gehälter in das Bildungssystem zu stecken. Laut Jason Brown, Vizepräsident für Bildung und Kommunikation bei Envision Utah, würde dadurch ein wettbewerbsfähiger, geschätzter Beruf entstehen, der mehr Studenten dazu ermutigen würde, den Beruf des Lehrers auszuüben. Außerdem würde es Lehrer ermutigen, hart zu arbeiten und die Klügsten in ihrem Beruf zu sein, da sie mit anderen Lehrern konkurrieren würden, sagte er.

Brown sagte, dass es bei diesen Bemühungen seit 2019 große Fortschritte gegeben habe, als nur zwei Bezirke ein Anfangsgehalt von 50.000 US-Dollar erreichten. Mittlerweile haben neun der 30 öffentlichen Schulbezirke Utahs ein Anfangsgehalt von 60.000 US-Dollar oder mehr. Envision Utah arbeitet immer noch daran, die anderen Bezirke dazu zu bringen, ihre Lehrergehälter zu erhöhen, obwohl Brown einräumte, dass einige Bezirke einfach nicht über die Mittel dafür verfügen.

Er sagte, es sei ehrgeizig, die Schulbezirke zu ermutigen, die Lehrergehälter im Jahr 2019 auf 60.000 US-Dollar anzuheben – als keiner von ihnen in der Nähe dieser Gehaltsspanne lag. Doch in nur vier Jahren erreichten neun Bezirke ihre Vision oder übertrafen sie. Diese Bezirke sind Canyons, Logan, Murray, Ogden, Park City, Salt Lake City, South Summit, Tooele und Wasatch.

Im Utah County haben die Schulbezirke Alpine, Nebo und Provo das von Envision Utah empfohlene Einstiegsgehalt für Lehrer noch nicht erreicht. Die Gehälter von Alpine beginnen bei 57.408 US-Dollar, Nebo beginnt bei 57.212 US-Dollar und Provos Grundgehalt beträgt 55.315 US-Dollar. Der Schulbezirk Salt Lake City hat mit 70.338 US-Dollar das höchste Einstiegsgehalt.

Die Daten für die Forschung von Envision Utah basieren auf öffentlichen Schulen, aber Brown sagte: „Wir glauben, dass es sowohl öffentlichen als auch privaten Schulen helfen wird, mehr Lehrer in den Lehrerberuf zu bringen.“

Envision Utah hat sich nicht auf die Lösung der Frage konzentriert, wie die von ihm geforderten Gehaltserhöhungen für Lehrer finanziert werden können. Brown erklärte: „Wir haben uns bewusst nicht mit der Frage beschäftigt, woher das Geld kommen soll. Das lag zum Teil daran, dass wir dies als Vision betrachten wollten, als eine Richtung, die wir einschlagen mussten, und nicht als Grundsatzpapier.“ Er sagte, sie wollen, dass sich die Menschen auf eine Richtung einigen, in die die Gemeinschaft gehen muss, und dann politische Entscheidungsträger und gewählte Amtsträger darüber diskutieren lassen, wie das Ziel am besten erreicht werden kann.

Laut Envision Utah besteht einer der Schritte zur Beseitigung des Lehrermangels darin, Studenten oder angehenden Lehrern, die ein Lehramtsstudium anstreben, Stipendien zu gewähren. Brown sagte, diese könnten durch staatliche Mittel oder die Unterstützung eines Privatunternehmens bereitgestellt werden. Die weiteren auf der Website der Gruppe genannten Schritte lauten: „Erhöhen Sie die Gehälter aller Lehrer, stärken Sie die Lehrerausbildung und -einführung und bieten Sie den Lehrern die Flexibilität, mehr Tage zu arbeiten.“

Die Zahl der Absolventen eines Lehramtsstudiums ist deutlich geringer als die Zahl der Lehrkräfte, die jedes Jahr den Beruf verlassen, was zu einem Lehrkräftemangel führt. Darüber hinaus verlässt die Hälfte derjenigen, die Lehrer werden, den Beruf nach fünf bis acht Jahren, erklärte Brown. Auf der Website von Envision Utah heißt es: „Von 766 Lehrern, die nach ihrem Ausscheiden aus dem Beruf befragt wurden, gaben mehr als die Hälfte an, dass bessere Gehälter den Beruf verbessern würden.“

Brown sagte: „Wir wissen, dass es viele Menschen im Staat gibt, die über das Unterrichten nachgedacht haben, sich aber letztendlich entschieden haben: ‚Ich möchte kein Lehrer werden‘, und einer der Hauptgründe ist die Lehrervergütung.“ Wir würden also gerne an einen Punkt gelangen, an dem dies nicht der Fall ist. Wenn sich Menschen dafür entscheiden, keine Lehrer zu werden, liegt das nicht an der Art und Weise, wie Lehrer bezahlt werden.“

Laut Envision Utah haben 59 % der neuen Lehrer einen Lehrabschluss, aber auf der Website heißt es: „Natürlich bedeutet das nicht unbedingt, dass sie schlechte Lehrer sind, aber sie kommen mit weniger Erfahrung und weniger Ausbildung in die Klasse. Sie benötigen mehr Betreuung und Unterstützung. Sie neigen dazu, den Lehrerberuf viel häufiger zu verlassen, und ihre Schüler schneiden bei standardisierten Tests im Durchschnitt schlechter ab als Schüler von Lehrkräften mit pädagogischem Abschluss.“

Brown sagte jedoch, ihr erstes Ziel bestehe darin, in jedem Schulbezirk genügend Lehrer zu finden, um den Mangel zu beheben. Sobald dann ein Pool an Lehrern zur Auswahl steht, könnten die Schulen diejenigen Lehrer auswählen, die für die Schüler und die Schule am besten geeignet sind.

Die Lehrergehälter sind im Laufe der Jahre gestiegen. Im Jahr 2019 lag das Durchschnittsgehalt bei 54.000 US-Dollar und im Jahr 2022 bei 65.000 US-Dollar, so die von Envision Utah vorgelegten Daten. Die Gruppe sagt jedoch, dass bei der Erörterung der Lehrervergütung auch andere aktuelle Auswirkungen berücksichtigt werden müssen, wie etwa die COVID-19-Pandemie, ein Anstieg der Inflation und eine starke Polarisierung zwischen Schulen und Lehrern.

Brown sagte, der erste Schritt von Envision Utah bestehe darin, Nachforschungen anzustellen und herauszufinden, dass eine Erhöhung des Lehrergehalts die beste Lösung sei, um den Lehrermangel zu beheben. Jetzt, wo sie fertig sind, arbeiten sie daran, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, dass es einen Lehrermangel gibt und dass es nicht genügend Absolventen des Lehrberufs oder der Lehramtsausbildung gibt.

„Letztendlich ist jede Finanzierungsfrage eine öffentliche Angelegenheit“, sagte Brown, „und es bräuchte öffentliche Unterstützung, um die Investitionen tätigen zu können, die notwendig wären, um den Lehrerberuf attraktiver und wettbewerbsfähiger zu machen.“ ”

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