Sieht Barbies Rosa falsch aus? Es handelt sich möglicherweise um die älteste organische Farbe der Erde

Die Barbie-Welt der alten Schule war voller unrealistischer Darstellungen: körperlich unmögliche Körperproportionen, extrem hohe Fersenbögen und ein unglaublich protziges Haus (wahrscheinlich schwer zu leisten, selbst wenn sie gleichzeitig Ärztin, Astrophysikerin und Präsidentin war). Um das Ganze zusammenzufassen, wurde alles mit Rosa bespritzt.

Aber die Verwendung von Rosa könnte eines der realistischeren, irdischeren Elemente in der Barbie-Welt sein. Tatsächlich ist leuchtendes Rosa eine der ältesten erhaltenen Farben eines lebenden Organismus auf der Erde und eine häufige Farbe in der Natur. Doch was ist für die fröhliche Farbe verantwortlich?

Rosa kann manchmal unnatürlich wirken, weil es nicht Teil des Lichtspektrums ist, wie die Farben eines Regenbogens, der nach einem Sturm erscheint. Es handelt sich um eine extraspektrale Farbe, die durch eine Farbmischung entsteht, aber das bedeutet nicht, dass sie in der Natur nur selten erzeugt wird. (Randbemerkung: Blau ist eine der am wenigsten verbreiteten Farben bei Pflanzen und Tieren, teilweise weil es in der Natur kein echtes blaues Farbpigment gibt und dies auf die Lichtbeugung zurückzuführen ist. Vielleicht wäre Blau eine bessere Farbwahl gewesen eine erfundene Barbie-Welt.)

Außerhalb der Barbie-Biosphäre taucht Rosa aufgrund bestimmter Moleküle überall auf unserem Planeten auf. Neben Grün ist Rosa eine weit verbreitete Blumenfarbe. Eine Klasse von Molekülen namens Anthocyane kann je nach Säuregehalt des Bodens Blumen ihre rosa Farbe verleihen.

Es gibt andere Pigmente, die Farben in der roten Familie verursachen, wie zum Beispiel Batelains, die die rote Farbe in Rüben oder Nelken erzeugen, aber „die meisten Rosafarben [in Blumen] werden durch die roterzeugenden Anthocyane verursacht“, sagte die Botanikerin Elizabeth Wells.

„Je mehr Gene für rotproduzierende Anthocyane vorhanden sind, desto dunkler werden die Rottöne, die von intensivem reinem Rot bis hin zu schwachem Rosa reichen“, sagte Wells, Professor an der George Washington University. „Wenn weniger Gene vorhanden sind, wird die Farbe weniger intensiv und es entsteht Rosa. Bei einigen Pflanzen kann es von Zelle zu Zelle Unterschiede in der Anzahl der Gene geben, die Rot produzieren, sodass die Farbe möglicherweise nicht im gesamten Gewebe einheitlich ist.“

Eine andere Klasse namens Carotinoide, bei denen es sich um gelbe, orange und rote Pigmente handelt, kann manche Tiere rosa färben. Carotinoide werden in Mikroalgen synthetisiert, die von Tieren wie Garnelen und Flamingos gefressen werden. Pinguine fressen auch Krill, der sich von Mikroalgen ernährt. Pinguine sind nicht rosa, aber ihr Kot ist rosa.

Obwohl Barbie etwa 60 Jahre alt ist, stammt ihre charakteristische rosa Farbe aus der Zeit vor 1,1 Milliarden Jahren – und ist damit die älteste Farbe in der geologischen Aufzeichnung.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Rosa die erste Farbe des Lebens auf der Erde war, die in alten Gesteinen unter der Sahara auftauchte. Bunte organische Pigmente können sich mit der Zeit zersetzen, aber Wissenschaftler haben aus den marinen Schwarzschiefern in Mauretanien, Westafrika, leuchtend rosafarbene Stücke gewonnen.

Die rosafarbenen Pigmente stammen aus dem Chlorophyll versteinerter Cyanobakterien, einer Blaualge, die einst in einem alten Ozean im Taoudeni-Becken in Mauretanien lebte. Die Pigmente waren ursprünglich dunkelgrün, aber das Chlorophyll versteinerte im Laufe der Jahrtausende zu einer Molekülklasse namens Porphyrine.

Porphyrine, erklärte Jochen Brocks, einer der Autoren der Studie von 2018, seien komplexe ringförmige Moleküle, die im Zentrum ein Magnesiumatom enthalten. Sobald das Molekül stirbt, springt das Magnesium heraus und hinterlässt ein Loch in der Mitte. Die Natur füllt das Loch schnell mit einem stabileren Atom wie Nickel (was eine blutrote Farbe ergibt) oder Vanadium (was eine violette Farbe hervorruft).

Das Team zerkleinerte die Steine ​​zu Pulver, extrahierte und analysierte die Moleküle und entdeckte ein Porphyrin mit Vanadium, das bei Verdünnung leuchtend rosa erschien. Die rosa Farbe sei für das Team unerwartet gewesen, sagte Brocks, Professor für Geobiologie an der Australian National University.

Porphyrine „sind das, was mit Pigmentmolekülen wie Häm und Chlorophyll passiert, wenn sie über Hunderte von Millionen Jahren auf der Erde abgebaut werden … [aber] Rosa war für uns alle sehr überraschend“, sagte Amy McKenna, eine Autorin der Studie Analytischer Chemiker am High Magnetic Field Laboratory der Florida State University.

Durch die Analyse der Isotopenzusammensetzung des rosa Pigments erfuhr das Team, dass diese winzigen Cyanobakterien damals die dominierende Basis der Nahrungskette waren. Damals waren es Bakterien, die die gesamte Ökosystemenergie in Meeresumgebungen erzeugten, und nicht wie später in der Erdgeschichte Algen, wie Wissenschaftler vor der Studie angenommen hatten, sagte Brocks.

„Es deutet auf eine fast ausschließlich bakterielle Welt vor einer Milliarde Jahren hin“, sagte Brocks. „Das ist ziemliches Lehrbuchwissen, das man aus einem alten Pigment lernen kann.“