Neue Bodentestlösung rettet Landwirte

NEW YORK CITY, New York – Bodentests sind eine innovative Strategie, um eine genaue Vorstellung vom Nährstoffstatus und pH-Wert des landwirtschaftlich genutzten Bodens zu erhalten. Es handelt sich um eine sehr erfolgreiche Methode zur Maximierung der Pflanzengesundheit und -produktivität, ohne die Umwelt potenziell mit einem Überangebot an Nährstoffen zu belasten.

Die Bodenfruchtbarkeit variiert je nach Vegetationsperiode. Hinzu kommen Schwankungen aufgrund von Düngemitteln, Kompost, Auswaschungen, Schwefel und verschiedenen anderen Faktoren. Aufgrund all dieser Inkonsistenzen kann die Durchführung eines Bodentests sehr nützlich sein, da er Aufschluss über den aktuellen Fruchtbarkeitsstatus der Pflanzen und/oder des Gartens geben kann.

Erforderliche Schritte für einen Standard-Bodentest:

Aufgrund des regenbedingten Klimas in Indien wird eine jährliche Bodenuntersuchung empfohlen. Der empfohlene Standardtest umfasst einen Test von pH-Wert, Phosphor, Kalium, Magnetismus, Kalzium und anderen Nährstoffen. Nach der Entnahme müssen diese Proben entnommen oder an das Laborzentrum geschickt werden. Das Ministerium für Landwirtschaft und Zusammenarbeit des indischen Landwirtschaftsministeriums gibt an, dass es jedem Bundesstaat Indiens gestattet, ein zentrales Labor einzurichten, in dem der Boden getestet werden kann. Dies stellt ein Problem für Bodenuntersuchungen in Indien dar.

Während ein Labor in jedem Bundesstaat wie eine Fülle von Laboren erscheinen mag, gibt es in Indien etwa 14 crore oder 140 Millionen Landwirte. Seit diesem Jahr ist die Zahl der Labore auf 3.000 gestiegen, aber im Vergleich zu den 140 Millionen Landwirten, die Bodentests benötigen, reicht dies immer noch nicht aus, um zeitnahe Ergebnisse zu liefern. Zusätzlich zu dem begrenzten Platz in den Labors für all diese Proben benötigt das Laborzentrum 15 Tage, um die Ergebnisse an die Landwirte zurückzusenden. Das ist wertvolle Zeit, die die Landwirte nicht verschwenden dürfen. Aufgrund der 15-tägigen Wartezeit verwenden viele Landwirte letztendlich Dünger, ohne den Zustand ihres Bodens zu kennen.

Bodentests in Indien stehen derzeit vor logistischen Herausforderungen. Doch ab diesem Jahr könnte eine neue Lösung landesweit Landwirte retten. Dr. Rajul Patkar und Dr. Mukul Singh, die Wissenschaftler, die Proximal Soilsens Technologies leiten, haben NutriSens entwickelt, „ein Gerät zur Bodengesundheitsprüfung, das den Boden auf sechs Parameter testet und innerhalb weniger Minuten Ergebnisse liefert.“ NutriSens ist ein papierbasierter Sensorstreifen, der angeblich genauso einfach anzuwenden ist wie die Messung des Blutzuckerspiegels zu Hause.

Dr. Patkar, einer der Vordenker dieser Innovation, beschreibt den Prozess der Verwendung von NutriSens. Ähnlich wie bei der herkömmlichen Methode entnimmt man eine Probe – in diesem Fall ein Gramm – Erde. Die folgenden Schritte bestehen jedoch darin, anschließend eine Wirkstofflösung in ein Gefäß mit der Probe zu geben und diese zu schütteln. Nachdem man die Mischung eine Stunde lang stehen gelassen hat, gibt man einen Tropfen der Mischung auf den Sensor von NutriSens. Danach dauert es nur fünf Minuten, bis der Test Ergebnisse liefert, die auf einer Gesundheitskarte angezeigt werden, die noch in dieser Minute auf Mobiltelefone heruntergeladen werden kann.

Da NutriSens schneller ist als herkömmliche Bodentestmethoden, können Landwirte mehr Pflanzen produzieren und so mehr Einkommen und Ressourcen für ihre Familien generieren. Darüber hinaus können Landwirte die Umweltverschmutzung durch zusätzliche Nährstoffe und Düngemittel vermeiden, da sie sofort wissen, wie viel sie genau für ihre Pflanzen benötigen. Da die Gesundheitskarte außerdem herunterladbar ist, können Landwirte die Informationen weitergeben und Missverständnisse vermeiden.

Die Wissenschaftler haben bereits über 2.000 Sensoren in Städten in ganz Indien verkauft. NutriSens könnte das nächste Start-up werden, das Landwirte rettet.

– Samsara ShrivastavaFoto: Flickr